戻れない場所、戻らない人――The Best Of My Love

Eagles "The Best Of My Love"（1974）

　終わってしまった恋。幸せだった時間を取り戻すことはできないけれど、それでも僕は君に " the best of my love " を捧げるよ――
　私が最も好きなイーグルスの曲。

　何がいいって歌詞がいい。巧みな押韻もさることながら、 " every night " から歌い起こし、思い出と夢の中をさまよい、 " every morning " まで繋がっていく流れが素晴らしい。
　主人公と恋人は、手に入れた幸せを維持することができなかった。彼らは危機を乗り越えようとしたけれど、口を突いて出たのはざらついた言葉。お互いに理解し合ったつもりでいても、それは十分ではなかった。
　大切なのは、この歌が別れの瞬間を描いたものではないということだ。主人公にとって別れは既に過去のできごとであり、毎晩ベッドの中で思い返すものなのだ。どんなに手を伸ばしても、そこに届くことはない。
　そうした全てを理解した上で、それでも、別れた相手に " the best of my love " を捧げると歌う。未練がましいと切り捨てるには、あまりに純粋すぎる。

　そして、ドン・ヘンリーの歌声。終わった恋を歌いながら下手に感傷的になりすぎていないのは、彼のハスキーでアダルトな声が為せる業だろう。
　それでいて、ニヒルになりすぎてもいない。この絶妙なバランスが保てているのは、たぶんヘンリーの息の抜き方のおかげだ。語尾の息づかいで歌詞の細かいニュアンスを出すのが、彼は抜群にうまい。この曲や " Desperado "  " Wasted Time " などのバラードでは、特にそれが際立つ。
　他にも、イーグルスお得意の美しいハーモニー（ランディ・マイズナーの高音は本当に絶品なのだ）や、12弦アコースティックギターとスティールギターの音の広がりなど、魅力に言及していけば切りがないのだが、結局は「一度聞いてくれ」という言葉に尽きるだろう。

　この後、主人公は新しい恋に踏み出すのかもしれない。けれどその愛の " the best " は、永遠にただ一人の相手の元に残されたままなのだと私は思う。
　人生のどこかに自分の一番大切なものを置いてきたことが、あなたにはあるだろうか。